Smuggled tiger cubs confiscated en route into Bangkok!

Thai Highway police confiscated two female tiger cubs from a bus driver in Chumporn Province, Thailand early morning (00:15) of the 25th of August 2017. The bus was on its way from Koh Samui, Surat-Thani to Bangkok with 24 passengers on board when it was stopped for a routine check at the Pathomporn checkpoint on the Petchkasem highway.

At the checkpoint the driver of the bus at first said he lost the key of the luggage compartment when police officers asked to check it, and for almost one hour the driver instead he could not open it. Once police threatened to open the door by force the driver went get the hidden key and opened up the baggage door and police found the two tiger cubs in two small baskets hidden behind a double wall and suitcases.

The driver stated to police that he received the tigers from an unknown man, who handed the cubs over to be picked up in bangkok by another person, claiming the cubs originated from Koh Samui (where there are several legal and illegal zoos holding protected wildlife such as tigers). The driver was subsequently arrested for illegal wildlife possession and police will further investigate the origin and destination of the tiger cubs. Origin should be easy to proof as there are few tiger zoos on the island of Koh Samui, with DNA easily taken from both cubs and all tigers currently in zoos on the island.

Tigers are protected by the Wildlife Preservation Act of 1992, under Thai law and can not be freely hunted, kept or traded. The illegal trade in tigers and their parts is a multi million dollar trade from both tiger farms and the wild. Thailand and Laos are major hubs in this illegal trade, with China and Vietnam being the consumers. The maximum fine and jail-term for this crime in thailand is 40,00 Baht (1300 US dollars) and or 4 years in jail, the latter rarely given.

ตำรวจด่านปฐมพรจับคนขับรถทัวร์ บขส.เกาะสมุย-กรุงเทพฯ รับจ้างลักลอบขนลูกเสือโคร่งลายพาดกลอน 2 ตัว ส่ง ราคาตลาดมืด ตัวละไม่ต่ำกว่า 2 แสนบาท ขยายผล คาด ป็นขบวนการ ตร.เร่งนำตัวดำเนินคดี  เมื่อเวลา 00.15 น. วันที่ 25 สิงหาคม 2560 ร.ต.อ.อิทธิกุล พินิจกุล หัวหน้าด้านตรวจปฐมพร พร้อมกำลังตั้งด่านตรวจป้องกันปัญหาอาชญากรรมและความสงบเรียบร้อย บริเวณถนนเพชรเกษม หมู่ 9 ตำบลวังไผ่ อ.เมือง จ.ชุมพร พบรถทัวร์ปรับอากาศของบริษัท ขนส่ง จำกัด (บขส.) เกาะสมุย-กรุงเทพมหานคร ยีห้อแดวู ทะเบียน15-5499 กรุงเทพมหานคร ขับมาบนช่องทางขาขึ้น จึงเรียกตรวจสอบ ทราบคนขับชื่อ นายสมนึก ใจมั่น อายุ 58 ปี อยู่บ้านเลขที่ 88 หมู่ 1 ตำบลทุง อ.ไชยา จ.สุราษฏร์ธานี ภายในรถมีผู้โดยสาร ชาย หญิง 24 คน

เมื่อเจ้าหน้าที่ขอตรวจสอบภายในช่องเก็บของข้างรถ นายสมนึก คนขับกลับมีท่าทีพิรุธ อ้างว่า กุญแจหายไม่สามารถเปิดได้ และพูดจาวกวนโยกโย้ไปมาอยู่นานเกือบ 30 นาที เมื่อเจ้าหน้าที่คาดคั้นหนักเข้าจึงยอมนำกุญแจที่ซ่อนไว้มาไขเปิดให้เจ้าหน้าที่ดู พบภายในช่องเก็บของมีตะกร้าพลาสติกสีเขียว แบบฝากดปิดเปิดกว้างขนาด 2 ฟุต ยาว 1 เมตร ข้างๆ มีรูเล็กๆ เป็นช่องตาข่าย จำนวน 2 ใบ ภายในตะกร้ามีลูกเสือโคร่งลายพาดกลอน เพศเมีย จำนวน 2 ตัว อายุประมาณ 2 เดือน ซึ่งเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองตามกฎหมาย เจ้าหน้าที่จึงตรวจยึดไว้เป็นของกลาง พร้อมกับประสานไปยัง นายนิสิทธิ์ ยมศิริ หัวหน้าด่านตรวจสัตว์ป่าชุมพร และเจ้าหน้าที่ตำรวจ ปทส.ประจำจังหวัดชุมพร มาร่วมตรวจสอบ

สอบสวนเบื้องต้น นายสมนึกคนขับให้การว่า ได้มีชายไม่ทราบชื่อ ว่าจ้างให้นำลูกเสือทั้ง 2 ตัว ดังกล่าว มาจากเกาะสมุย ให้นำไปส่งให้กับคนที่จะมารอรับระหว่างทางก่อนเข้าไปส่งผู้โดยสารที่สถานีขนส่งสายใต้ กรุงเทพมหานคร ส่วนราคาค่าจ้างยังไม่ได้ตกลงกัน เมื่อส่งลูกเสือแล้วผู้จ้างจะจ่ายเงินให้ ได้ขับรถทัวร์ออกมาจากเกาะสมุย เมื่อเย็นที่ผ่านมา แต่เจ้าหน้าที่ยังไม่ปักใจเชื่อมากนัก เพราะยังให้การมีพิรุธ น่าจะมีการทำกันเป็นขบวนการ เนื่องจากลูกเสือโคร่งมีราคาแพงซื้อขายกันตัวละไม่ต่ำกว่า 2 แสนบาท จึงควบคุมตัวพร้อมลูกเสือโคร่งของกลาง ส่งพนักงานสอบสวน สภ.เมืองชุมพร สอบสวนขยายผลจับกุมผู้ร่วมขบวนการค้าสัตว์ป่าคุ้มครองที่เหลือมาดำเนินคดีตามกฎหมาย ต่อไป. (Clipping from Thairath Newspaper)